dag 1: Reichstag

Daar liggen we dan...in een hotelkamer van het Artotel in de Wallstrasse in Berlijn...en we liggen prima! Heerlijk bedje met op de tv de beelden van de Avondetappe. Onze voetjes zijn erg blij dat we liggen trouwens want poeh, poeh, wat hebben die al een afstand afgelegd vandaag. Vanmiddag om precies te zijn, want we waren hier om 14.30 uur.

De reis verliep helemaal okay. Een uurtje later dan gepland, want toen om 4 uur de wekker ging waren we nog een beetje comatueus en hebben de wekker een uurtje later nogmaals af laten gaan (dat is de luxe van met de auto op vakantie gaan...). Vanaf huis konden we zo'n beetje in één keer doortuffen naar Berlijn. Best een comfortabel tripje. Lekker cd'tjes luisteren, af en toe stoppen om te wisselen en een meegebracht broodje te bikken. In het begin van Duitsland nog wel genieten van de omgeving, maar naarmate we meer naar het oosten kwamen werd dat wat minder. Je rijdt nog vrijwel door de oude corridor naar het voormalige West-Berlijn. Niet veel aan eigenlijk.

René leidde mij door middel van de geprinte routebeschrijving ons piccobello in één keer naar het hotel. Snel inchecken. De auto (in een lift) in de ondergrondse garage bij het hotel en om 3 uur op pad. Berlijn in!

Het hotel ligt vrijwel aan de Spree bij het Museumsinsel. Langs het water lopen we naar het Nicolaiviertel. Dit is een gezellig buurtje met leuke winkeltjes (die zelfs op zondag open zijn) en eettentjes. We hebben wel trek in een kop koffie, dus we strijken neer op één van de terrasjes. Goh...dat is toch echt vakantie! Een leuk pleintje voor ons neus, lekkere koffie en nog een aantal dagen Berlijn voor de boeg!

Wandeling 1 van het boekje 100% Berlijn brengt ons naar Alexander Platz, het hart van het voormalige Oost-Berlijn. De hele weg zien we de Fernsehturm overal bovenuit steken. Deze spits is met zijn 365 meter het op één-na-hoogste gebouw van Europa. De televisietoren is door de DDR tussen 1961 en 1965 neergezet als statussymbool van hun macht. Berlijn blijkt overigens nog steeds een enorme bouwput. Overal kranen en bouwputten. Ook op het Alexanderplein zelf. Niet in de renovatie is het 'Weltzeituhr', een enorme klok die alle wereldtijden aangeeft. De grauwe woonkazernes in dit deel van de stad hebben een kleurtje gekregen waardoor het er hier een stuk minder grijs uitziet dan voorheen het geval geweest moet zijn.

Al snel ontdekken we dat Berlijn, ondanks dat we zien dat in deze wijken lang niet iedereen het echt rijk heeft, inderdaad zo trendy is als wordt beweerd. Overal zien we leuke shoppies en eettentjes. Echt, in vrijwel elke straat zien we wel een leuk tentje. Het mooie weer helpt uiteraard ook mee om de sfeer te verhogen. Heel kenmerkend zijn de bankjes die voor de eettentjes staan. Iedereen schuift hier gewoon gezellig aan. En dat doen ook wij rond een uur of zes...bij Culinario Salumeria, een heel gezellig uitziend Italiaans tentje. Het terras zit al behoorlijk vol, maar één van de bankjes is nog vrij. Als voorgerecht kiezen we een allegaartje (op z'n Italiaans klinkt dat veel mooier...antipasti). Yum...allerlei lekkers met brood dus. Uiteraard met een karafje wijn erbij! Het hoofdgerecht is eigenlijk al teveel, want vooral ik zit al behoorlijk vol van dat brood. René laat zich de penne met tomatensaus nog goed smaken, maar ik krijg de gnocchi met pesto (hoe lekker ook) echt lang niet op....

We wandelen de calorietjes er maar snel weer af...via Unter den Linden, één van de bekendste straten van Berlijn. Aan de oostkant een gezellige bouwput (helaas) met langs de kanten winkels en restaurants...maar wel met een mooi zicht op de Brandenburger Tor. En....tadaaa...een Starbucks op de hoek (met uitzicht op diezelfde Tor...kan het mooier?!). Als toetje dus maar een lekkere frappuccino genomen en even de voeten wat rust gegund.

De Brandenburger Tor is naast de Fernshehturm HET gezicht van Berlijn. Deze toegangspoort is in de 2e wereldoorlog totaal verwoest. Een fotoexpositie voor de toren laat zien hoe de poort er onder het regime van Hitler bijlag en allemaal heeft moeten verduren. Na de oorlog werd het een symbool van de scheiding tussen Oost en West. Bij de poort begon de bouw van de muur. Zelf lag deze in niemandsland. Alleen soldaten van de DDR konden hier op platforms loeren naar de buren. Maar het was niet alleen het begin van de splitsing, maar ook van de hereniging want op deze plaats werd ook begonnen met het slopen van de muur. Kortom, een behoorlijk stuk geschiedenis!

Om half 10 moeten we ons melden bij de Reichstag. Via de Tiergarten (dat gewoon een park blijkt en geen dierentuin...) lopen we die kant op. Man, man, wat treffen we het toch met het weer...nog een heerlijk zonnetje....veel mensen op pad (hoewel het niet extreem druk is)...echt zomer dus! Het park doet een (heeeeel) klein beetje denken aan Central Park in NY...alleen dan uiteraard vele malen kleiner. We zijn nog te vroeg voor de Reichstag en  moeten nog even wachten voor we binnen mogen. Geeft ons mooi even de kans om wat foto's te schieten vanaf het grasveld voor het gebouw...hier worden we flink lek geprikt door heel akelige muggies... In de verte klinken de klanken van een (best wel goed) concert. Langzaam wordt het schemerig. Mooi om de avond bezit te zien nemen van Berlijn.

En dan kunnen we het regeringsgebouw binnen...pas na een  securtiy check uiteraard. Met een lift zoeven we omhoog naar de koepel. Wow....wat een mooie ervaring om hier boven te staan. De verlichte koepel is wel heel bijzonder...Eerst nog even een tijdje genieten van het uitzicht (met nog steeds die klanken van het concert vanuit de verte...). Dan lopen we de spiraal binnen de koepel op...steeds genietend van verlicht Berlijn. Vooral de Brandenburger Tor is wel gaaf om te zien! Echt bijzonder om hier te lopen!

Na een half uurtje vinden we het welletjes. We gaan richting terug hotel. Eerst nog even kijken hoe we moeten lopen. Opnieuw lopen we door de Brandenburger Tor...het blijft apart om je te realiseren dat dit nu gelukkig heel normaal is... Op Unter den Linden slaan we naar rechts. Het is nog even zoeken. Het is inmiddels stikdonker en best wel stil op straat. Even voor 12-en zijn we op de kamer. Onze eerste dag zit erop....nu maar snel slapen, want er wachten meer dagen hier....




dag 1